Como as Vacinas Agem

Convivemos diariamente com uma grande variedade de agentes infecciosos (vírus, bactérias, fungos e outros parasitas) capazes de causar diversas doenças. Graças à ação do nosso sistema de defesa – o Sistema Imunológico – boa parte das infecções causadas por estes agentes têm duração limitada.

Entretanto, apesar desta capacidade que temos de combater estas doenças, muitas vezes elas evoluem de forma grave, deixando sequelas ou mesmo levando à morte. Com relação a diversas destas doenças isto pode ser evitado se “prepararmos” o nosso Sistema Imunológico para nos defender mais prontamente.
Como age o Sistema Imunológico

O Sistema Imunológico é composto de células de defesa e fatores solúveis presentes no organismo. Ele é estimulado a agir quando algo é reconhecido como estranho ao nosso corpo, produzindo assim uma resposta – a resposta imune – que tende a destruir ou expulsar o agente estranho ao organismo. Esta resposta pode ser de duas formas: inata ou adquirida.

A resposta inata é a que, como o próprio nome já diz, nascemos com ela, representando a 1ª. linha de defesa contra os agentes infecciosos. Ela é inespecífica e muitas vezes é suficiente para controlar a infecção. Participam dela células que englobam e destroem os agentes estranhos e diversas proteínas solúveis.

A resposta adquirida, por sua vez, entra em ação quando a resposta imune inata não consegue controlar sozinha a infecção. Participam da resposta adquirida proteínas conhecidas como anticorpos (as imunoglobulinas) e as células produtoras de anticorpos, que chamamos de linfócitos. Os anticorpos agem se ligando a pequenas partes dos agentes infecciosos, encaixando-se como uma chave na fechadura e neutralizando o agente nocivo ou facilitando a sua destruição pelas células de defesa e fatores solúveis. Esta resposta é específica para cada tipo de agente infeccioso e caracteriza-se por apresentar memória imunológica, onde reinfecções pelo mesmo agente não causam mais doença, pois ele é “reconhecido” pelo sistema imunológico.

Como agem as vacinas

A vacinação baseia-se nestas duas características da resposta imune adquirida: é específica e apresenta memória imunológica.

Em outras palavras, quando uma criança é vacinada, por exemplo, contra o Haemophilus b, suas células de defesa (linfócitos) são estimuladas a produzir anticorpos específicos e protetores contra esta bactéria (mas que não protegem contra outros agentes que também podem causar meningite, como o meningococo). Quando a criança vacinada entrar em contato com o Haemophilus b na natureza, suas células de defesa reconhecem prontamente esta bactéria e produzem rapidamente uma grande quantidade de anticorpos anti-Haemophilus b, protegendo-a da doença.

Assim, o nosso Sistema Imunológico pode ser estimulado das seguintes formas:- Quando entramos em contato com os germes na natureza, como por exemplo quando contraímos uma doença como o Sarampo e produzimos anticorpos contra o vírus do Sarampo.

- Quando entramos em contato com o agente nocivo modificado e incapaz de causar a doença mas capaz de estimular o Sistema Imunológico a se defender desde já contra ele, como por exemplo quando nos vacinamos contra a Hepatite B e produzimos anticorpos contra este vírus.